Klimatyzator działa jak lodówka: jedna jego część zawierająca parownik wciąga ciepłe powietrze z pomieszczenia i wypuszcza je schłodzone, a druga - ze sprężarką i skraplaczem - pobiera powietrze z zewnątrz, aby schłodzić gaz krążący w klimatyzatorze i po podgrzaniu wypuścić to powietrze na zewnątrz.

Do wyboru są modele montowane na stałe lub przenośne, jedno- lub kilku częściowe (typu split).

Klimatyzatory to niezależnie od wykonania prawdziwe fabryki powietrza o stałej temperaturze i wilgotności.
Nie tylko pozwalają utrzymać w pomieszczeniu te parametry, ale także wyłapują cząstki kurzu, roztocza, alergeny i mają wbudowane lampy niszczące bakterie unoszące się w powietrzu oraz jonizatory powietrza.

Dzielimy je na najmniejsze przenośne oraz klimatyzatory dwuczęściowe zwane też split i multi-split składające się z jednostki zewnętrznej, czyli agregatu, i wewnętrznej - niewielkiego panelu zwanego parownikiem, pochłaniającego i nadmuchującego schłodzone powietrze o odpowiedniej wilgotności.

Jednostka zewnętrzna nie pobiera wbrew temu, co wielu z nas uważa, powietrza z zewnątrz, a jedynie służy do schładzania czynnika.
Zależnie od miejsca montowania panelu wewnętrznego dzielimy je na ścienne, przypodłogowe i sufitowe.

Klimatyzatory ścienne są najpopularniejszymi jednostkami instalowanymi w mieszkaniach.
Charakteryzują się wyjątkową estetyką i bardzo atrakcyjną ceną, a nowoczesne wzornictwo sprawia, że wiele modeli jest ozdobnym dodatkiem, a nie rzucającym się w oczy i niszczącym wystrój wnętrza plastikowym panelem.
Są one ciche, a liczba posiadanych przez nie funkcji przyprawia o zawrót głowy.